Rivales de patio pelean por cupo en la Final del Oeste
"Esta es una oportunidad para la liga, pero más para nosotros, de mostrar a dos buenos equipos de la misma ciudad, que no es que se quieran mucho. Será divertido", explicó Landon Donovan, capitán de la escuadra galáctica, que empieza este domingo como "visitante" en su propia sede.
Donovan añadió que Los Ángeles es un equipo diferente al de años anteriores y le dio el crédito a su entrenador.
"Creo que un equipo y una organización son tan buenos como su cabecilla, y creo que Bruce (Arena) ha hecho un gran papel. Ha traído una mentalidad, un estilo, un profesionalismo que nos faltaba en el pasado".
Y aunque Donovan ha ganado tres Copas MLS, esta será su primera participación en la postemporada en cuatro años.
"En lo personal, ha pasado mucho tiempo [desde la última Liguilla]. Ha sido mucho tiempo para nuestra afición. Estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado".
De sus tres enfrentamientos previos durante el torneo regular en el marco de los reconocidos "Superclásicos Honda", el Galaxy ganó los dos últimos por marcador de 1-0, con goles de Edson Buddle y David Beckham, y empató el primero a un tanto.
"Es raro (enfrentar a Chivas USA) pero es bueno, porque estamos en casa y no viajamos. Nos hemos desempeñado bien en las últimas semanas y cuando te enfrentas a tus rivales, siempre hay más expectativa y presión. A este punto de la temporada, todos los equipos no están en esta posición por buena suerte, sino porque tienen buenas condiciones", afirmó Beckham, quien participa por primera vez en una Liguilla de la MLS, ya que su equipo no alcanzaba esta etapa desde 2005.
En la rivalidad histórica, el Galaxy tiene una ventaja de 11 victorias contra sólo tres del Rebaño angelino, y supera en anotaciones 33 goles por 19, incluido el triunfo por marcador de 5-2 en la cuarta ronda de la Copa Abierta de Estados Unidos 2005.
El director técnico Bruce Arena tiene claro que a estas alturas del torneo todas las escuadras conocen en detalle a sus rivales, por lo que el resultado depende de lo que cada uno esté dispuesto a hacer en los 90 minutos de cada partido.
"No hay secretos. El juego de Houston-Seattle fue bueno, con oportunidades para ambos equipos. El (equipo) que cree la mayor cantidad de oportunidades es probablemente el que saldrá ganador".
Por su parte, tras el partido de fin de temporada en Houston, el entrenador de Chivas USA Preki mostró que sabe lo que le espera al equipo rojiblanco, al tiempo que valoró lo que significa el encuentro ante sus rivales de patio.
"Aunque el Galaxy es favorito en la serie, el grupo estará listo para jugar. Es muy bueno para la liga. Ojalá y veamos un estadio lleno, con buena atmósfera y buen futbol. Creo que todos deben estar muy emocionados".
Armando Varela colabora con sus artículos en FutbolMLS.com.
